La pandemia de COVID-19 ha resultado en una Caída del 8,1% del PIB en América Latina, superando el impacto de la crisis en la Unión Europea y otras economías emergentes. Sin embargo, las economías latinoamericanas ya mostraban importantes debilidades antes del inicio de la emergencia sanitaria. En otras palabras, la pandemia ha agravado los problemas productivos y sociales de América Latina , como la perversa especialización comercial de la región, la debilidad del tejido productivo y del mercado laboral, y los problemas sociales.
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Aunque hablamos de América Latina en su conjunto, las diferencias entre países son muy elevadas. Perú, Argentina, Ecuador, Panamá, El Salvador, México y Colombia han sido los países más afectados. Por el contrario, Paraguay, Uruguay y, especialmente, Guatemala se han visto afectados en un grado similar al de otras economías emergentes y en desarrollo. Venezuela es el país que ha registrado una mayor caída en su producción, como en años anteriores, aunque esto no puede atribuirse solo al impacto del virus.
El impacto en los sectores económicos
La pandemia habrá provocado el cierre de 2,7 millones de empresas latinoamericanas, es decir, el 19% del total de empresas. Pero las medidas de distanciamiento social y las limitaciones de movilidad han irregularmente actividades económicas afectadas.
El turismo, la cultura, el comercio, el transporte y la moda han sido los sectores más afectados. Estos representan el 24,6% del PIB y el 34,2% del empleo. En cambio, las actividades menos afectadas han sido la agricultura, la ganadería y la pesca, la producción de alimentos, los productos médicos y las telecomunicaciones. Estas actividades representan el 14,1% del PIB y el 18,2% del empleo.
El 92% de la producción intensiva en tecnología ha sufrido un fuerte impacto de la crisis. Se trata de una clara señal de alarma a medio plazo: reaparece el viejo espectro de estar al margen de las tendencias mundiales, que ahora se encaminan hacia la digitalización.
La crisis ha afectado a las empresas de forma diferente, según su tamaño. Se cerrarán más de 2,6 millones de microempresas. De hecho, desaparecerá el 20,7% de las microempresas y solo el 0,6% de las grandes empresas. La gran mayoría son empresas dedicadas al comercio, la comunidad, servicios sociales y personales, y hoteles y restaurantes.
El impacto en el mercado laboral
En 2020, el cierre de actividades económicas no esenciales resultó en destrucción de empleo , particularmente en los meses de marzo, abril y mayo. Sin embargo, en la gran mayoría de países se establecieron mecanismos para mantener las relaciones laborales. Los ERTE latinoamericanos han salvado muchos puestos de trabajo. Aunque el nmero dedesanimadoTambién aumentaron las personas, que son las que dejan de buscar trabajo porque saben que no lo encontrarán. Por eso el desempleo no creció tanto como se esperaba.
El teletrabajo ha sido un elemento diferencial y muy importante para mantener la actividad productiva y laboral. Pero el teletrabajo no es posible para todas las empresas ni para todos los empleados. Las pequeñas empresas y los trabajadores poco calificados son los que más luchan y, por lo tanto, también han sido los más afectados por las restricciones de la pandemia.
Las mujeres y los jóvenes se encuentran entre los grupos más afectados. Los primeros tienen una fuerte presencia en el turismo y la restauración y los segundos tienen trabajos más precarios. Además, las mujeres han tenido que duplicar su tiempo de trabajo en el cuidado del hogar y la familia, con nuevas obligaciones durante el confinamiento domiciliario.
Gran parte de los trabajos en América Latina son informales, aunque existen diferencias muy importantes entre países. El 92,1% de los trabajadores no agrícolas en Ecuador son informales, al igual que el 73,2% en Bolivia y el 68,5% en El Salvador. Son personas que se ganan la vida día a día, sin contratos ni derechos laborales; Por este motivo, también han estado más expuestos al coronavirus.
La pandemia aumenta la deuda pública y el déficit público
La pandemia ha afectado los ingresos y gastos del sector público. Si la recaudación tributaria se vio afectada por el cierre de actividades y la caída del consumo, el gasto público también ha aumentado. Cabe destacar los gastos destinados a afrontar los impactos sociales del coronavirus.
La gran mayoría de países estableció instrumentos de ayuda directa a los hogares . Algunos ejemplos son los ingresos familiares de emergencia en Argentina , el Bono COVID-19 en Chile, la Renta Solidaria de Colombia , el Bono Proteger en Costa Rica o el Bono de Emergencia en Brasil.
El resultado de la disminución de los ingresos públicos y el aumento del gasto ha sido un aumento del déficit público y de la deuda pública. Brasil y Argentina son los países con mayor nivel de endeudamiento (alrededor del 100% del PIB) y déficit público (superior al 10% del PIB) en 2020.
Con la crisis, el comercio, la inversión extranjera y las remesas caen
Mientras que el comercio internacional ha contratado en 2020 a nivel mundial, se ha contraído más severamente en América Latina. Las exportaciones cayeron un 10,1% y las importaciones un 13,4%. También en este caso existen importantes diferencias según los países.
Aparte de Venezuela, cuya crisis es mucho más profunda y tiene causas que van más allá del efecto de la pandemia, las economías centroamericanas han reducido sus exportaciones por encima de la media, así como Paraguay, Uruguay, Perú y Argentina. La caída de las importaciones ha sido más pronunciada en Panamá, Paraguay, El Salvador, Ecuador, México y Colombia.
Algunos países han podido aprovechar el impulso de sus exportaciones de productos médicos y agrícolas. CEPAL notas (p. 6) que Guatemala y Honduras se han beneficiado de las ventas de mascarillas y Costa Rica de las de equipos médicos, principalmente destinados a Estados Unidos.
La mayor caída de las importaciones que de las exportaciones ha reducido el déficit comercial de la región, de $ 89.709 millones en 2019 a $ 21.620 en 2020.
Inversión extranjera tiene también cayeron, aproximadamente un 50% según UNCTAD y CEPAL, alcanzando los 82 mil millones en 2020, particularmente en Perú, Argentina, Chile y Colombia. Además, las perspectivas de recuperación no son buenas: las empresas están registrando pérdidas significativas a medida que caen los precios de las materias primas. Europa sigue siendo el principal inversor de la región.
Remesas de trabajadores latinoamericanos de fuera de la región cayó un 19,3% en 2020 según el Banco Mundial. Estos ingresos son muy importantes en Centroamérica, donde representan entre el 13% y el 20% del PIB, especialmente para los hogares más vulnerables. Entre el 80% y el 90% de las remesas se utilizan para cubrir las necesidades básicas del hogar , como la comida o la salud.
Retrocediendo lo avanzado: la desigualdad y la pobreza van en aumento
El cierre de actividades económicas, la destrucción de empleo y la reducción del comercio, la inversión y las remesas se reflejan en el aumento de la desigualdad y la pobreza .
En los años previos a la pandemia, América Latina había logrado reducir estas tarifas . La pobreza había pasado de afectar al 45,2% de la población en 2001 al 30,3% en 2019. Ahora, con el covid-19, el número de pobres aumentará en 28,7 millones de personas, alcanzando la cifra de 214,4 millones de pobres en la región. A su vez, la pobreza extrema afectará a 15,9 millones más, totalizando 83,4 millones de personas.
Después de unos años en los que el Índice de Gini había caído de 0,53 a 0,46 entre 2001 y 2019, la pandemia ha provocado enormes costos sociales que se distribuyen de manera muy desigual. Este aumento de la desigualdad ha reavivado las protestas sociales en la región, generalizando las ya manifestadas durante el segundo semestre de 2019 en Chile, Ecuador y Colombia.
En resumen, la pandemia está teniendo un fuerte impacto económico y social en América Latina. El desempleo ha aumentado y las empresas se han cerrado, las cuentas públicas se han deteriorado y la pobreza y la desigualdad han aumentado. La recuperación dependerá de la evolución de la economía mundial y del dinamismo de los flujos internacionales de comercio y finanzas hacia la región.
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